En temperatursändare är ett instrument som omvandlar en temperaturvariabel till en standardiserad, överförbar utsignal. Genom att använda termoelement eller termiska motstånd som avkänningselement matas signalen som genereras av sensorn in i sändarmodulen. Efter bearbetning genom kretsar för spänningsreglering och filtrering, operationsförstärkning, icke-linjär korrigering, V/I-omvandling, konstantströmkontroll och omvänd polaritetsskydd, omvandlas signalen till en standardiserad utgång-vanligtvis en 4–20 mA strömsignal, en 0–5 V eller 0–10 V linjespänningssignal bet RS485} eller en {RS485} förhållande till den uppmätta temperaturen.
I huvudsak är det en enhet som omvandlar fysiska mätsignaler eller elektriska standardsignaler till en standardiserad elektrisk utgång, eller matar ut data via ett kommunikationsprotokoll. Temperaturgivare används främst i industriella processer för mätning och kontroll av temperaturparametrar. En strömsändare, omvänt, omvandlar växelströmmen som flyter genom en huvudmätkrets till en standardiserad konstant-strömslingsignal, som sedan kontinuerligt sänds till en mottagande enhet.
En temperatur-till-strömsändare omvandlar specifikt signalen från en temperatursensor till en strömsignal; denna signal matas sedan in i ett sekundärt instrument (såsom en display eller styrenhet) för att indikera motsvarande temperaturavläsning. Till exempel, om temperatursensorn i det medföljande diagrammet är en PT100-modell, är funktionen för temperatur-till-strömsändaren att omvandla sensorns motståndssignal till en strömsignal, som sedan matas in i instrumentet för att visa den uppmätta temperaturen.