Redan 1738 använde den schweiziska forskaren Daniel Bernoulli differentialtrycksmetoden-baserad på den första Bernoulli-ekvationen-för att mäta vattenflödet. Senare undersökte italienska GB Venturi användningen av Venturi-röret för flödesmätning och publicerade sina resultat 1791.
1886 tillämpade amerikanen Clemens Herschel Venturi-rörprincipen för att skapa en praktisk anordning för att mäta vattenflödet.
Från början till mitten av 1900-talet mognade etablerade mätprinciper gradvis; forskare begränsade inte längre sitt tänkande till befintliga metoder utan gav sig i stället in på nya utforskningsvägar.
På 1930-talet började metoder för att mäta flödeshastigheten för vätskor och gaser med hjälp av akustiska vågor dyka upp. Men få betydande framsteg gjordes på detta område före andra världskriget; det var inte förrän 1955 som Maxson-flödesmätaren-som använde den akustiska cirkulationsmetoden-introducerades för att mäta flygbränsleflödet.
Från 1960-talet och framåt började instrument för flödesmätning att utvecklas mot större precision och miniatyrisering.
Med den snabba utvecklingen av integrerad kretsteknologi fick ultraljudsflödesmätare med fas-låst slinga i stor utsträckning. Dessutom förbättrade den omfattande tillämpningen av mikrodatorer avsevärt flödesmätningsförmågan; till exempel möjliggjorde integreringen av mikrodatorer i laserdopplerhastighetsmätare bearbetningen av mer komplexa signaler.